琉璃珠，是人工产物，古文献中有称为「随侯之珠」者，如东汉王充《论衡‧率性篇》曰：「鱼蚌之珠，与禹贡璆琳，皆真玉珠也。然而随侯以药作珠，精耀如真。」

《淮南子‧览冥训》亦谓：「随侯之珠、和氏之璧，得之而富，失之而贫。」考古出土的古代琉璃珠实物颇多；被判定为战国早期汉阳诸姬封国之一的随国封君之墓─湖北随县擂鼓墩曾侯乙墓，便曾出土七十三颗琉璃珠，珠径从1.5公分到2.5公分不等，珠体为蓝色上嵌白色或棕色的花纹，即所谓蜻蜓眼式琉璃珠。 春秋战国时代的琉璃珠多呈球形，但也有呈短胖圆柱状的，应是由管状的琉璃珠演变而来。陜西宝鸡茹家庄，洛阳中州路和庞家沟，陜西沣西及张家坡等地的西周墓，皆曾出土人造琉璃珠管，长约三公分，外表呈白、浅绿、浅粉红等色，不透明，成份是晶体状的二氧化硅，质地疏松尚未完全呈玻璃态，学界称此人造珠管为「人造多晶石英珠」或「原始玻璃」。这是中国所见最早的玻璃器。春秋战国时代球形琉璃珠多与管状珠一同出土，而且还有一些呈橄榄形或棱柱形，及多角形的琉璃珠，它们应同属一个系统。 春秋战国时期是中国古代玻璃器发展的源头，迄今曾出土春秋战国玻璃器的考古遗址有五十多处，遍布于黄河、长江及珠江各流域，而以长江流域最多，长沙地区一百多座楚墓中出土有二百多件，器形除珠、管外，还有璧、瑗、环、璜、剑首、剑珥、印章等。琉璃珠直径最小的有0.2公分，最大达4.2公分，有透明和不透明两种；珠面上常有多组由蓝色圆点和白色圆圈组成的「鱼目纹」，有的则在圆圈内外形成多彩的套色，俗称「蜻蜓眼」。琉璃珠、管每与水晶、玛瑙、玉、石饰件等组成串饰，佩于死者颈项、耳部或腕部﹔也有做成襦衣的， 据出土物成分分析，春秋及战国早期的玻璃器成分较不稳定，很多琉璃珠外壳疏松，一捏即碎，其内里主要为石英砂；而质地较好者则为钠钙玻璃，如河南省固始县侯古堆一号墓（据考为吴王夫差之妻墓）曾出土三颗蜻蜓眼式琉璃珠，直径约一公分，珠体为绿色，上嵌蓝白两色花纹。由于与同时期及埃及和西亚等地出土的大量琉璃珠相似，故学界多认为系由域外所传入。战国中晚期后，玻璃器样式增多，而玻璃珠仍多呈球状，少数作橄榄形或棱柱形，中穿小孔，球径在一至二公分间，略大于战国中期。各地所出土的玻璃器成份多为氧化铅和氧化钡，与欧洲或西亚所生产者截然不同，因此被认为是中国本土的产物。此期同以楚地所产最多，且多集中于长沙一带的中下级贵族墓中，乃致有学者认为当时中国的玻璃器（特别是珠管一类饰物），最初可能还是由西亚或印度，经东南亚传进楚地南境，后经中国本土再加以研发改造，而成为一般天然珠玉的代用品。