谈起柳朝国的入行经历，没有想象中艰苦与神秘。“我走上玉器这行，当初完全谈上不上兴趣爱好。我们这代人讲究分配，我中学毕业后，1962年被分配到了北京玉器厂，当时还属于国企有稳定的收入保障。” 　　伴随着改革开放的步伐，市场化的玉器市场令老艺人们普感不适。2004年北京工艺美术厂的倒闭更是雪上加霜。他说，“市场还真难为了很多老艺人们，以前在计划经济时代是不讲究市场的。”时任北京市朝阳宏宝玉器厂厂长兼总工艺师的柳朝国，厂子在完成北京工艺美术厂任务外同时也开拓了自己的部分业源。“当时如果只是单纯做工艺的话，我想也不会有今天。”