新中国艺术模式的基本框架形成于延安时期。1943年，毛泽东作了《在延安文艺座谈会上的讲话》，把五四以来的艺术革命理论化和具体化，并把文艺的观点变成了一种文艺的政策，在最大范围内使其成为一种现实。 50年代末期和60年代中期，“全盘苏化”和“民族风格”有过争论和矛盾，实际上这一时期的中国美术是新中国模式和苏联模式的既统一又矛盾的产物。 十年“文化大革命”，千千万万人表现出来的那种迷狂的情绪并非像西方中世纪和一些宗教地区的宗教气氛，而是一种中国农民过大年式的气氛。不断地庆祝各种胜利，遍地红旗，遍地歌声，甚至连整个城市的墙壁都刷成了红色，人民生活在一种“红海洋”之中。祖国山河一片红，打出一个红彤彤的新世界，红色，一个充分体现着千百年来中国农民乃至中国人，对喜庆向往的趋同心理的色彩，同时成为文化革命十年最具象征意义的色彩。 1979年－1984年，中国当代艺术有两个明显的主题，一是对现实主义的反叛，一是对现实主义的校正。两者都建立在新中国艺术模式的背景上。它的起因是由于“文革”艺术，所以我们称这个时期是后“文革”艺术。